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    刘宗周淡然笑道，“这岂不是自然之理？”

    “这帮盐商之前来巴结，就是希望用小的破费，避免朝廷给他们带来大的损失。”

    “现在看到大的真的来了，他们当然是避我如避虎一般，生怕第一个触了霉头。”

    黄宗羲依然不平道，“我大明一贯是士农工商，商人最贱。”

    “区区几个盐商，不过多赚了几两银子，就把朝廷的钦差不放在眼里？”

    “老师，不如下一纸令给那扬州巡抚，令他差人查看这些盐商是不是在装病。如果发现装病者，一律绳之以法！”

    刘宗周失笑道，“他们谎称装病，这又违背了大明律里的那一条？以这个名目抓人，可是要被天下人笑话的。”

    只听陈确建议道，“老师，太冲（黄宗羲的字）此言倒也并不全无道理。”

    “商人重利，与他们一味讲道理，只会被看轻。到时他们一味消极怠慢，折了您老人家的面子事小，耽误了皇差事大。”

    “不如我们私下寻访一二，总有那些做过不少欺男霸女恶行的，左右也要拉出来一两个杀鸡儆猴。此例一开，料想他们也不敢再做推脱，这差事便也能办成了。”

    刘宗周笑而不语，“你们啊。东一句，西一句，无外乎都是撺掇我去快刀斩乱麻，都是书生之见，做不成事！”

    黄宗羲不服气道，“老师，这快刀斩乱麻，可是当年北齐神武帝高欢的金句。为什么就是做不成事的书生之见呢？”

    刘宗周耐心解释道，“快刀斩乱麻，固然看上去爽快，事情表面上做成了，但是人心难以安定，最终依旧还是不成。就如同那北齐高欢，其兴也勃，其败也速。”

    “就拿咱们巡盐来说吧，那些盐商为什么敢不买我的账？”

    见老师询问，黄宗羲不假思索道，“当然是因为他们背后有勋戚巨族撑腰。”

    刘宗周摇头，“背后有人撑腰，这只是其一。更重要的，是因为朝廷也需要他们。”

    见两位高徒依然不信，刘宗周继续解释道，“你们不会以为，我们那仓库里白花花的盐，会自动变成银两吧？”

    “盐要变成银子，首先要卖给大明十三省的亿万百姓，一枚枚铜板汇聚起来，才有那上千万两点银收。但是这么多盐，要怎么运往十三省？怎么分拆给一家家当地的商行？怎么一袋袋散卖到村头镇口的鸡毛店？你们二位可否亲力亲为？”

    黄宗羲与陈确对视一眼，无奈摇头。
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