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    “但更要紧的是，姜家下一代里，没有合适的能管家的人，真正能管家的，都由大房栽培，二房老太爷这里，几个儿子要么读书，要么就没那个才干，偏偏老太爷因为大哥出事被斩首，又同大房分家一时伤了感情，一下子，竟是病倒了。

    就在这种时候，我们东家突然说，他不想参加科考了，要接手姜家的庶务。”

    金四爷说到这里，就又是连连的叹气，“东家是老太爷跟老太太的掌中宝，心头肉，老太太那时又气又急，却无可奈何，夜夜操心睡不着觉，也跟着病倒，后来虽然治好了，却落下了病根，没过几年，人就去了。”

    顾宝瑛听着，不由蹙眉：“姜家老太太得的什么病？这样严重，竟然还留了病根？十五年前，那时老太太应当还很年轻吧？”

    “那时老太太也才四十五、六岁。”

    金四爷看着她道，“至于什么病，当时只道是冬日里，老太太不慎得了风寒，发热不止，要说不是什么严重的病，后来是落下了一到天冷就头疼的病根，一直到有一年天儿特别冷，老太太又病发，那次竟是没能熬过去。”

    他说着，却突然想起，姜湛十八岁时遇到了闻姨娘，纳了闻姨娘进府，几个月以后，闻姨娘给他生了儿子，那时，姜家已经一日比一日好起来，姜湛抱着刚出生的子衡，笑得极为开心。

    然而次年冬天，老太太意外病逝，姜湛跪在雪地里，抱着老太太的墓碑，大哭一场。

    那是他唯一一次，见到姜湛流泪。

    往后这十余年里，他再没见到过姜湛流露出任何失意的神色。

    仔细想想，这日子一天天的过去，真的是过得极快。

    金四爷想着这些往事，回过神来，却正对上顾宝瑛若有所思的，仿佛带着些质疑的神色，不由得心中一动，想起另外一桩事来。

    “说到这里，当时老太太病倒，给她瞧病的大夫，就是洪老的一个门生，当时老太太不过是风寒，说严重吧，可老太太平常身子骨都极其硬朗，不至于这样一下子病如山倒般的厉害，东家当时留了心眼，竟查出来，这大夫是受了洪家唆使，偷偷在药里多加了一味药，加重了老太太的病情。”他说道。

    “果然如此……”

    顾宝瑛听着，露出了然的神色来，“我就说，那姜家老太太年纪四十多岁，要说起来，还年轻着呢！何至于一场风寒就倒下？果然这里头藏着蹊跷！”

    她嘴上这样说着，心里则是鄙夷极了。
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