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    “请使君与关将军安心，云必保护好郎君！”赵云按辔抱拳，说道。

    刘备驻足而望，目光中尽是忧色，他虽知刘桓才能出众，此番远行纵使不能如意，大概率也能安然归来，然刘备依旧忍不住为刘桓远行担忧。

    由于此行与曹操为敌，故刘桓所部舍水就路，经昌虑郡的薛县进入兖州，以绕过吕虔驻守的湖陆城，准备在东平国的东平陆与吕布、张邈会盟。

    东平国相本为程昱所领，然由于东郡被袁绍所得，加之张邈、张超在刘备的支持下返回家乡，招募山贼、乡友数千精锐，恢复先前的声势。

    曹操专注于富庶的颍川，无意继续与二张、吕布争夺巨野泽以东齐鲁之地，故在二张在东平国扩张时，曹操战略收缩至济阴与山阳，放弃被黄巾祸害的东平国，程昱则是改任济阴太守。

    故当刘桓率部出昌虑郡，转道入鲁郡，欲与二张汇合时，济阴太守程昱便从吕虔手中收到军情。

    定陶，郡府内。

    程昱看着信上刘桓兵出昌虑的消息，心中隐隐不安，眉头紧皱。

    “据徐人传言，刘公正年少聪慧，深有见谋。刘玄德出入四方，皆有刘公正随行，可见刘公正深受刘玄德器重。”

    程昱捏信在案前踱步，脸上露出深思之色，暗忖：“今岁刘公正速诛顽贼昌豨，可见其身怀谋略。眼下刘玄德遣刘公正出徐州，与东平张邈汇合，不知所为何故？”

    “莫非有意出兵兖州？”

    脑海中浮现此念头，很快被程昱所否决。

    经过干旱、蝗灾、兵难等事，兖州百姓流离，除了陈留郡有较多的人口外，余者诸郡人口少得可怜。

    况从战略上看，徐州北伐兖州最不划算，毕竟刘备表吕布为兖州牧，今出兵夺取兖州，岂不是在给吕布做嫁衣？

    “刘公正北上不为兖州而来，莫非是为袁绍而去？”

    “可若想联络袁绍，刘桓为何领兵呢？”

    忽然，程昱脑海闪过西行的孔融，喃喃自语道：“若非刘备晓得曹公欲西迎天子，特遣刘公正率兵北上，欲联络袁绍出兵以阻曹公，抢先迎奉天子？”

    “不好！”

    程昱愈发笃定刘桓是为天子而去，顿时拍膝而叹。

    急忙回坐蒲团上，欲沾墨下笔时，程昱又停下动作。

    “书信上报曹公，中途耽搁时间，恐失刘桓踪迹，不如~”程昱眼睛微眯，顿时心生恶计。

    “速招郡丞李曼成，我有要事拜托于他！”
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