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    她不知道答案，只能走一步看一步。

    傍晚，宫中赐宴。地点在御花园的暖阁，规模不大，只有韩德让、耶律敌烈、萧慕云等十余人作陪。完颜乌古乃父子出席，宗室女耶律氏也在场——是个十六七岁的少女，眉目清秀，举止端庄。

    圣宗换了常服，气氛轻松许多。席间，他亲自为乌古乃斟酒：“完颜将军，从此你我就是亲家了。劾里钵年轻有为，朕这个侄女嫁给他，是她的福气。”

    乌古乃起身谢恩：“陛下隆恩，臣万死难报。劾里钵，还不谢恩？”

    劾里钵跪地，用生硬的契丹语道：“臣……谢陛下……必善待公主……”

    众人都笑了。萧慕云看着这一幕，忽然想起端阳宴上的刀光剑影，不过半年，已是天翻地覆。太后崩逝，耶律斜轸伏诛，北院洗牌，女真联姻……大辽的历史，正在她眼前翻过新的一页。

    宴至半酣，圣宗忽然道：“萧承旨，你随朕来。”

    萧慕云跟随圣宗走到暖阁外的回廊。夜空清澈，繁星点点。

    “今日之事，你怎么看？”圣宗问。

    萧慕云斟酌词句：“陛下英明果断，一举肃清朝纲，大辽可安。”

    “真的可安吗？”圣宗望着星空，“耶律斜轸虽死，但北院人心未附。女真联姻，也只是权宜之计。南朝那边，听说宋真宗身体不佳，若新君即位，恐生变数。还有阻卜、西夏……朕这个皇帝，不好当啊。”

    这是掏心窝的话。萧慕云沉默片刻，道：“臣记得太后曾说，为君者，当如掌舵行船，风浪再大，也要稳住方向。陛下已开新局，只需循序渐进，必能开创盛世。”

    “循序渐进……”圣宗重复着，忽然问，“萧慕云，你恨朕吗？”

    萧慕云一怔：“陛下何出此言？”

    “沈清梧是你挚友，朕却流放了她。”圣宗转身看着她，“你心中，可曾怨朕无情？”

    萧慕云跪下了：“陛下依法处置，已是开恩。臣岂敢有怨？只是……只是觉得悲哀。这宫廷之中，人人都身不由己。”

    圣宗扶起她：“你说得对，人人都身不由己，包括朕。”他顿了顿，“朕知道，你心里还有疑问——关于太后的死，朕是否早就知情。”

    萧慕云心跳加速。

    “朕确实早有怀疑。”圣宗坦然道，“母后身体一向康健，突然咳血而亡，朕岂能不疑？但当时朝局不稳，耶律斜轸手握兵权，朕若贸然追查，恐生兵变。所以朕隐忍，暗中布局，等一个时机。”

    “如今时机到了。”

    “是，到了。”圣宗负手而立，“可你知道吗？朕有时会想，若母后在天有灵，是否愿意朕用她的死，来清除政敌？她一生要强，最恨被人利用。可朕……还是利用了。”

    这话里透着深深的疲惫。萧慕云忽然明白，这个年轻的皇帝，承受着常人难以想象的压力。他必须在权谋与亲情之间找到平衡，在冷酷与仁慈之间做出抉择。

    “太后若知，必会理解。”她轻声说，“因为她毕生所愿，就是大辽昌盛，陛下圣明。”

    圣宗看了她良久，终于笑了：“萧慕云，你是母后留给朕最好的人。有你在，朕安心许多。”

    “臣……定不负陛下信任。”

    回到宴席时，众人已有些醉意。乌古乃正在讲女真的狩猎故事，手舞足蹈，引得阵阵笑声。劾里钵与耶律氏并肩而坐，虽言语不通，但眼神交流间已有情意。

    萧慕云坐下，端起酒杯。酒很烈，烧得喉咙发热。她看着这满堂“祥和”，忽然想起耶律留宁临死前的话：“你永远不知道你效忠的皇帝，到底是什么样的人。”

    也许吧。但她已做出选择——效忠这个帝国，效忠这个皇帝，哪怕前路艰险。

    宴散时，已近子时。萧慕云走出宫门，夜风一吹，酒醒了大半。马车在等候，她正要上车，忽然听见有人唤她：

    “萧承旨留步。”

    是耶律敌烈。这位新任北院枢密使走过来，神色严肃：“有件事，需与承旨商议。”

    “大人请讲。”

    “耶律斜轸虽死，但其旧部仍有异动。”耶律敌烈压低声音，“我收到密报，有人暗中串联，想在耶律斜轸头七之日，聚众闹事，甚至……劫法场。”

    萧慕云心中一凛：“何时行刑？”

    “三日后，午时三刻，西市口。”耶律敌烈道，“届时，需加强戒备。承旨司能否调派人手，协助北院？”

    “下官义不容辞。”

    “好。详细部署，明日再议。”耶律敌烈拱手，“夜深了，承旨请回。”

    马车驶过寂静的御街。萧慕云掀开车帘，看着这座沉睡的皇城。灯火阑珊处，有多少暗流在涌动？耶律斜轸的余党、女真的未来、南北院的平衡……一切才刚刚开始。

    她闭上眼，感到深深的疲惫，但心中有一个声音在说：不能停。

    开泰元年，这个以“开创新局”为名的年号，注定要在血与火中，写下新的篇章。

    而她，已是这篇章中，不可或缺的一笔。

    【历史信息注脚】

    辽代朝会礼仪：大朝在皇极殿举行，皇帝升座鸣钟九响。百官分南北院列班，奏事有固定流程。重大案件审判常在朝会公开进行。

    辽代司法程序：谋逆大罪需皇帝亲审，证人当庭作证，证据逐一呈验。判决后，死刑需皇帝勾决，行刑前有三天复核期。

    耶律斜轸的历史结局：历史上耶律斜轸在圣宗亲政后失势，但史书未载其具体下场。本章赐死情节为文学虚构，符合当时政治斗争残酷性。

    枢密院承旨司职能：承旨司掌机密文书、监察百官，类似后世枢密院办公厅。正四品在辽代已是高官，女官出任此职罕见但有先例（如景宗朝萧皇后曾掌机要）。

    辽代流放制度：流放分远近，镇州（今河北正定）属“近流”，多在长城以南；更远的流放地如黄龙府（今吉林农安）。流放者可带家眷，由官府监管。

    开泰元年政局：此年圣宗确实大力整顿，修订法律、调整人事、安抚藩部。本章朝堂审判集中展现了这些举措。

    女真联姻细节：辽朝宗室女下嫁女真首领时，多在京城完婚，驸马需留京一段时间，实为质子。这是羁縻政策的重要环节。

    辽圣宗的执政困境：年轻皇帝面对契丹守旧势力、藩部隐患、南朝压力等多重挑战，本章通过夜谈展现其内心矛盾，符合历史人物复杂性。

    　　


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