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    楚悬先开口：“萧大人，乌氏掌柜此次来咸阳，正是为石炭运输之事。北地石炭虽多，但运力有限，陆路运输成本高昂，一车石炭从阴山运到咸阳，运费比炭价还高。”

    “乌氏掌柜想走漕运，通过黄河、渭水转运，但其中关节复杂，需要协调沿河各郡关卡，所以来找草民商议。”

    乌氏倮接过话头，声音粗豪：“萧大人，不瞒您说，北地那三大矿，若是全力开采，每年能出石炭百万石。”

    “百万石啊！足够关中百姓整个冬天取暖做饭！但运不出来，就只能堆在矿上，看着干着急。”

    萧何不动声色：“漕运之事，楚掌柜是行家。若能打通漕运通道，石炭能运出来，于国于民都是大好事。”

    “可是难啊。”楚悬叹气，“黄河冬季会结冰，漕船只能走九个月。渭水水浅，大船难行，需要多次转运。沿河各郡关卡，都要收税，石炭本就是笨重之物，税一高，运到咸阳就没了利润。还有装卸、仓储、防火……问题一大堆。”

    他顿了顿，看向萧何：“除非……朝廷能出台专项政策，减免石炭运输的税费，补贴漕运成本，统一调度沿河码头。否则，单靠商人之力，难成大事。”

    话说到这里，萧何全明白了。

    楚悬哪里是“一时走不开”，分明是算准了他会来，特意安排了这场会面。

    乌氏倮恐怕也不是凑巧在此，而是楚悬提前请来的。

    皇帝要天下百姓有炭烧，楚悬就想到了北地石炭。

    但石炭运输涉及财政、税收、漕运多个领域，需要朝廷政策支持。

    楚悬作为商人，不便直接向皇帝提要求，就通过这种方式，把问题摆到萧何这个治栗内史面前。

    高明，真是高明。

    萧何心中赞叹，脸上却不露声色：“楚掌柜所言，本官记下了。石炭运输，确实需要朝廷统筹。不过……”

    他话锋一转：“在此之前，本官想知道，除了石炭，楚掌柜还有何良策，能让百姓今冬就有炭烧？石炭开采、运输都需要时间，远水难解近渴。”

    楚悬笑了，那笑容里透着自信：“大人考虑周全。石炭是长远之计，但眼下这个冬天，草民已有安排。”

    他起身走到墙边，指着那幅《大秦漕运图》：“大人请看，这是巴蜀的木材运输线。蜀郡、巴郡深山老林多，木材丰富。”

    “草民已调集三百艘漕船，沿长江东下，至江陵转入汉水，再经南阳，入武关道，可直抵关中。”

    他的手指在图上移动：“这是江南的竹炭线。会稽、吴郡竹海连绵，竹炭易制耐烧。两百艘船从震泽出发，沿邗沟入淮水，转颖水，至陈留转入黄河，西进关中。”

    随后他又指向西北：“这是陇西的木炭线。陇西山林茂密，木炭质优。一百五十辆车队已集结完毕，只等朝廷一声令下，便可启程。”

    最后，楚悬总结道：“三路齐发，预计能在冬至前，向关中输送木材五十万方，竹炭三十万石，木炭二十万石。加上关中本地储备，应可保百姓过冬无虞。”

    萧何听着，心中震撼。

    这些调度，绝不是临时起意能完成的。
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